Le guide par excellence pour visiter Churchill au Manitoba en éte
Faire un voyage dans la ville septentrionale de Churchill, au Manitoba, n’est pas une mince affaire, et peut s’avérer onéreux. Les options de transport sont limitées... et les saisons, encore plus. Mais vous savez quoi? Une visite dans cette région magnifique en vaut absolument la peine. Pour vous aider tout au long de votre voyage, voici ce que vous devriez savoir pour visiter Churchill en été.
Quand y aller
En juillet et en août
Ce qui vous attend
Beluga whales
Surnommés les « canaris de la mer » en raison de leurs sifflements et de leurs chants sous l’eau, les bélugas ont la réputation d’être amicaux et curieux. Chaque été, 57 000 de ces cétacés remarquables se rendent dans la baie d’Hudson pour se nourrir et donner naissance à leurs baleineaux. De ce nombre, 4 000 pénètrent dans l’estuaire de la rivière Churchill. Divers moyens d’observer cette merveille naturelle s’offrent à vous :
En kayak : Lazy Bear Expeditions et Sea North Tours proposent des excursions de trois heures avec les bélugas.
En planche à pagaie : profitez d’une position d’observation originale depuis une planche à pagaie avec Sea North Tours.
Sur un matelas d’AquaGliding™ : cette toute nouvelle expérience proposée par Lazy Bear Expeditions vous rapproche de l’eau en vous permettant de flotter à la surface tandis que les bélugas nagent dans le fleuve.
En canot pneumatique ou en bateau : plusieurs entreprises offrent des forfaits comprenant des excursions en bateau dans la baie. Vous pouvez également choisir des options à la carte avec Sea North Tours.
Des ours polaires
L’été n’est certainement pas la saison idéale pour observer les ours polaires (qui est plutôt en octobre et en novembre), mais vous avez quand même de bonnes chances d’apercevoir des ours qui se prélassent sur les rivages et qui s’amusent dans les épilobes à feuilles étroites.
Des aurores boréales
Même si la haute saison des aurores boréales atteint son apogée de janvier à mars, celles-ci illuminent le ciel de Churchill 300 jours par année, ce qui veut dire qu’il est fort possible que vous puissiez en observer pendant votre séjour estival dans la ville. Pour mettre toutes les chances de votre côté, téléchargez l’application My Aurora Forecast pour suivre leurs activités, surveillez les conditions météorologiques (un ciel dégagé est indispensable) et préparez-vous à vous coucher très tard ou à mettre une alarme en plein milieu de la nuit, lorsque le ciel est à son plus sombre.
Des oiseaux
Si l’ornithologie vous passionne, songez à prévoir un séjour à Churchill au printemps, moment auquel les oiseaux sont les plus actifs. Toutefois, vous pourrez tout de même observer une abondance d’oiseaux si vous visitez la ville en été. Gardez l’œil ouvert et vous aurez peut-être l’occasion d’apercevoir des faucons, des harfangs des neiges, des cygnes siffleurs et même une mouette rosée, une espèce rare.
La flore
Chaque été, la toundra renaît et se colore de fleurs d’épilobes à feuilles étroites, et à mesure que la neige fond apparaissent du lichen orange, de petits arbustes, des busseroles écarlates et des blocs rocheux sculptés par les glaciers qui parsèment ce paysage unique.
Ce n’est pas tout!
Les ours polaires et les bélugas volent souvent la vedette l’été à Churchill (et à juste titre), mais l’abondance d’autres animaux subarctiques, du caribou noble au renard arctique tenace, vous émerveillera.
Autres activités à ne pas rater
Le lieu historique national du Fort-Prince-de-Galles
Offrez-vous une visite guidée du lieu historique national du Fort-Prince-de-Galles, une forteresse construite par la Compagnie de la Baie d’Hudson au début du XVIIIe siècle pour la traite des fourrures. Ces ruines de pierre racontent l’histoire de l’époque lointaine de la traite des fourrures. Vous pourrez y observer un canon, les vestiges d’une poudrière et les signatures gravées de personnages historiques qui ont habité la forteresse ou qui y sont passés.
Le musée Itsanitaq
Ce musée sans prétention est ouvert toute l’année et présente l’une des plus belles collections au monde de sculptures et d’artéfacts inuits. Ces œuvres délicates et complexes datent de l’époque pré-Dorset, soit les années 1700 avant notre ère.
Le cap Merry
Le cap Merry offre l’une des plus belles vues à Churchill. Il surplombe la rivière Churchill, la baie d’Hudson et le lieu historique national du Fort-Prince-de-Galles. Une visite guidée du cap Merry vous renseignera sur ce site historique.
L’épave du navire MV Ithaca
Observez de plus près ce navire fantôme (qui s’est échoué dans les années 1960) lors d’une visite guidée avec Nature 1st, Discover Churchill ou North Star Tours.
Les murales SeaWalls
Projet lancé et dirigé par le célèbre artiste manitobain Kal Barteski, SeaWalls CHURCHILL est une collection de murales qui se veut non seulement une source d’inspiration, mais aussi un effort de sensibilisation à la protection des océans de la planète. Vous pouvez admirer ces murales au cours d’une visite autoguidée en voiture.